Feuerwehr Lafayette überreicht 10.000-Dollar-Spende der FDC Foundation

Alex Bourque ging wegen Knieschmerzen zum Orthopäden. Vielleicht eine Bänderzerrung, dachte er. Die Diagnose brachte ihn völlig aus der Fassung.

Krebs?

Es schien unmöglich. Er war 25 Jahre alt. Er verdiente seinen Lebensunterhalt als Feuerwehrmann und kam nach Hause zu seiner jungen Familie – einer Frau, einem dreijährigen Sohn und einem weiteren Jungen, der unterwegs war.

Krebs.

„Mann, es fühlt sich an, als wäre die Zeit stehen geblieben“, sagte er. „Man fragt sich: ‚Wohin geht es von hier aus?‘“

Wie sein Vater und sein Bruder ist Alex Feuerwehrmann bei der Feuerwehr Lafayette in Louisiana. Er ist seit rund sechs Jahren im Dienst, also knapp zehn Jahre, die man braucht, um überhaupt aus medizinischen Gründen in den Ruhestand zu gehen. Trotz Versicherung sind seine Arztrechnungen enorm.

Deshalb war er überglücklich, als er dieses Wochenende erfuhr, dass die Fire Department Coffee Foundation 10.000 Dollar gespendet hat, damit er sich weniger Sorgen um die Kosten machen und sich mehr auf den Kampf konzentrieren kann.

Alex strahlte über das ganze Gesicht, als er am Samstag vor der Feuerwache 2 mit dem feierlichen Scheck posierte. Das Geschenk soll ihm das Leben ein wenig erleichtern, damit er sich voll und ganz dem Kampf gegen den Krebs widmen und wieder ins Berufsleben zurückkehren kann.

„Ich war sehr schockiert und gerührt, als ich die Summe sah und von wem sie kam“, sagte er. „Diese Bruderschaft … einfach unglaublich.“

In dieser Familie kämpft niemand allein

Alex' Diagnose kam im April. Im Mai wurde es noch schlimmer. Er ging gerade nach draußen, um den Rasen zu mähen, als er ein Knacken hörte und spürte, wie sein Bein nachgab. Sein Knochen war gebrochen.

Er trug mehr als drei Monate lang einen Gipsverband. Er trug ihn, während er sich vier Chemotherapie-Zyklen im MD Anderson Cancer Center der University of Texas unterzog. Er trug ihn auch am 29. Juli, als seine Frau Jenae ihren Sohn Zander zur Welt brachte.

Er trug es bis zum 13. September, als die Ärzte sein rechtes Bein am Knie amputierten.

Fire Dept. Coffee erfuhr von Alex‘ Geschichte Mitte November, als wir eine Nachricht von Jason Benoit, dem Präsidenten der Lafayette Professional Firefighters Association Local 619, erhielten.

Eines der Mitglieder wusste, dass sich die Fire Department Coffee Foundation der Unterstützung kranker oder verletzter Ersthelfer widmet. Nach einer kurzen Diskussion beschlossen sie, Kontakt aufzunehmen.

„Wir sind so froh, dass sie uns von Alex erzählt haben. Sein Kampf gegen den Krebs ist inspirierend“, sagte Luke Schneider, Präsident von Fire Dept Coffee. „Das gesamte Team von Fire Dept Coffee steht hinter Alex und allen Ersthelfern, die mit gesundheitlichen Risiken und Herausforderungen konfrontiert sind. In dieser Familie kämpft niemand allein.“

Alex hat eine Armee hinter sich. Seine Feuerwehrkollegen haben bereits mitgeholfen, Blutspenden zu organisieren. Für die Blutspende gewährt ihm das Krankenhaus einen Kredit auf seine Arztrechnungen.

Sie haben ein Golfturnier veranstaltet, eine Auktion abgehalten, T-Shirts verkauft und vieles mehr. Sie haben ihren eigenen Urlaub gespendet, damit Alex – sein Kranken- und Jahresurlaub ist bereits aufgebraucht – weiterhin bezahlt werden kann, auch wenn er sich eine Auszeit von der Arbeit nimmt, um sich auf seine Genesung zu konzentrieren.

Dank des von seinen Feuerwehrkollegen gesammelten Geldes und der Kaffeespende der Feuerwehr sind Alex‘ Arztrechnungen nun vollständig gedeckt.

Zurück zur Feuerwehr von Lafayette

Ein Teil seines Beines fehlt. Außerdem wurden Krebsherde in seiner Lunge entdeckt, die er sein ganzes Leben lang überwachen muss.

Es ändert nichts an seiner Einstellung. Alex‘ größte Frage ist nicht, ob er den Krebs besiegen wird. Er weiß, dass er es schaffen wird.

Die Frage ist, wann wird er wieder arbeiten?

Sobald sein Bein von der Amputation verheilt ist, wird Alex ins MD Anderson Cancer Center zurückkehren, um eine Prothese anpassen zu lassen. Anschließend beginnt er mit der Rehabilitation und hofft, bald wieder in seinen alten Job zurückkehren zu können: Lkw-Fahrer zu werden und mitten im Geschehen zu sein.

„Wer die Paralympics gesehen hat, weiß, wie erfolgreich sie mit ihren Prothesen sind“, sagte Alex. „Wenn die Jungs rennen und springen, gibt es keinen Grund, warum ich das nicht auch schaffen sollte. Ich habe kleine Kinder. Ich bin super aktiv. Ich sehe keinen Grund, warum ich es nicht schaffen sollte.“

Inzwischen hat die Abteilung eine Stelle im Kommunikationsbereich für ihn freigemacht. Bald wird er die erforderliche Beamtenprüfung ablegen. Auf jeden Fall wird er einen Job bei der Feuerwehr von Lafayette bekommen.

„Er ist fest entschlossen, wieder bei der Feuerwehr zu arbeiten“, sagte Jason Benoit. „Er war Lokführer, Fahrer und Pumpenbediener. Mit seiner Entschlossenheit ist Alex derjenige, der es zurück schafft.“

In den Monaten seit seiner Krebsdiagnose wurde Alex immer wieder als Inspiration bezeichnet. Sie sehen, wie er kämpft und wie er siegt. Das Wissen, dass sein Erfolg andere motivieren kann, bestärkt ihn in seiner Motivation, wieder in den Beruf zurückzukehren, den er am meisten liebt.

„Ich bin froh, dass ich jemandem helfen kann, der mit etwas zu kämpfen hat“, sagte er. „Wenn sie mich und meine Probleme sehen und die Kraft finden, die Herausforderungen zu meistern, ist das großartig.“

Von links nach rechts: Captain Johnny Monette, Captain Cody Prejean, Feuerwehrmann Carl Joseph Jr., Feuerwehrmann James Boudreaux, stellvertretender Chef Mike Bourque, Ingenieur Alex Bourque, stellvertretender Chef Jason Benoit, Ingenieur Joshua Bourque, Captain Bryan Champagne, Captain Charles Williams, Ingenieur Mike Leon und Captain Josh Guillory