Schadensregulierer der Marine bekämpft Brände und Überschwemmungen mit einer vollen Tasse Kaffee

„Jeder Seemann ist ein Feuerwehrmann.“

Wenn Sie jemals in der United States Navy gedient haben, besteht eine 100-prozentige Chance, dass Sie diesen Satz gehört haben.

Die Begründung ist einfach.

Wenn Ihr Schiff auf See in Brand gerät – was überraschend häufig vorkommt –, ist keine Feuerwehr vor Ort, um Sie zu retten. Deshalb wird jeder Seemann von klein auf darin geschult, sich mit den Werkzeugen und Techniken zum Löschen der Flammen vertraut zu machen.

Doch selbst auf Schiffen voller ausgebildeter Feuerwehrleute gibt es eine ausgewählte Gruppe von Spezialisten, deren einzige Aufgabe darin besteht, Brände zu bekämpfen und zahlreiche andere potenzielle Katastrophen zu verhindern.

Dies sind die Schadensbegrenzungsleute.

Der Gründer und Präsident von Fire Department Coffee, Luke Schneider, trat 2004 der Marine bei, um Schadensregulierer zu werden. Er dachte, es sei die bestmögliche Ausbildung für sein letztendliches Ziel, im zivilen Leben Berufsfeuerwehrmann zu werden.

Sein Plan funktionierte perfekt und er diente dabei an der Seite einiger der mutigsten und engagiertesten Männer und Frauen, die man sich vorstellen kann.

Unter ihnen war Paul Conway, der im Jahr 2020 im Rang eines Chief Petty Officer in den Ruhestand ging, nachdem er über 20 Jahre als Schadensregulierer an Bord verschiedener großer und kleiner Schiffe gearbeitet hatte.

„Als ich anfing, wollte ich mir eine Spezialisierung aussuchen“, sagte er. „Der Anwerber legte mir einige Optionen vor, und Schadensregulierer war eine davon. Ich dachte: ‚Ich mache gerne Feuer, also könnte ich vielleicht auch gut Feuer löschen.‘“

Der ideale Job für einen Adrenalinjunkie

Conway war zwar kein Brandstifter, aber definitiv ein Adrenalin-Junkie. Er fühlte sich zu allem hingezogen, was ihm einen Kick gab, das Gefühl, vollkommen lebendig zu sein.

Dieses Gefühl erlebte er bei der Marine immer wieder.

Einmal an Bord der USS Austin ertönte der Alarm und er wurde losgeschickt, um einen Tankbruch zu beheben. Allerdings handelte es sich um einen 150.000-Gallonen-Tank voller Flugbenzin. Er lag in einem mit Treibstoff überfüllten Bilgenraum und versuchte verzweifelt, 30 bis 40 Zentimeter große Löcher im Tank zu stopfen.

Oder an Bord der USS Enterprise, als ein Industrietrockner Feuer fing. Auf einem Flugzeugträger mit 6.000 Menschen muss viel Wäsche gewaschen werden, und das Feuer sprang von einem Trockner zum nächsten über, bis das halbe Schiff von dichtem, erstickendem Rauch erstickt war.

„Diesem Adrenalin habe ich meine ganze Karriere lang nachgejagt“, sagte Conway, heute Projektmanager auf einer Werft in Jacksonville, Florida. „Und ich hatte dabei jede Menge Spaß.“

2 Brände und eine Flut

Nick Pinero hat immer noch Verätzungen an den Beinen, ein kleines Andenken an den Tag an Bord der USS Enterprise, als geplatzte Treibstoffleitungen einen Brand in einem Treibstoffpumpenraum auslösten.

Er und seine Kollegen von der Schadensbegrenzung stiegen 15 Meter tief in den engen Raum hinab, wo der ausgelaufene Treibstoff 1,5 Meter hoch aufstieg und nur ein Schaumhagel die Flammen löschen konnte.

„Da weiß man noch gar nicht, was man tut“, sagte er. „Man schäumt einfach alles voll.“

Das Feuer sei kurz nach dem Abendessen ausgebrochen, erinnerte er sich. Der Kampf dauerte bis 2 Uhr morgens.

Auf der alternden USS Enterprise war die Brandbekämpfung ein Vollzeitjob und noch viel mehr. Pinero schätzte, dass er auf See täglich mit zwei Bränden und einer Überschwemmung rechnen musste.

„Je älter das Schiff, desto mehr wird es Ihnen schaden“, sagte er. „Man versucht nur, es am Laufen zu halten.“

Die USS Enterprise wurde 2017 nach mehr als einem halben Jahrhundert Dienst endgültig außer Dienst gestellt. Conway war bei ihren letzten Einsätzen und ihren letzten Tagen an Bord der Enterprise.

„Sie wurde 51 Jahre lang ziemlich hart rangenommen“, sagte er.

Feuer bekämpfen mit starkem Kaffee

Schneider, Conway und Pinero bereisten während ihrer Jahre als Schiffsfeuerwehrleute die Welt. Alle drei erhielten den prestigeträchtigen Titel „ Shellback “ , der einem Seemann verliehen wird, sobald er den Äquator überquert hat.

Sie sahen die Welt und tranken Kaffee in Hülle und Fülle, auch wenn die Qualität selten der Rede wert war.

„Es war oft widerliches Teerölzeug“, sagte Pinero und merkte an, dass sie sich nicht scheuten, Kaffeesatz für mehrere Aufgüsse zu recyceln. „Jeden verdammten Tag, die ganze Nacht. Egal. Man muss wach bleiben.“

Pinero lebt heute in McKenney, Virginia, wo er ein Ingenieurbüro besitzt und auf seinem Familienbauernhof Viehzucht betreibt. Er ist seit der ersten Stunde Kunde von Fire Dept. Coffee. Er ist Mitglied im Kaffee des Monats-Club, aber seine Lieblingsröstung ist der mit Gewürzrum angereicherte Kaffee.

Eine passende Wahl für einen Seemann.

Eine alte Tradition der Marine besagt, dass man seine Kaffeetasse nicht abwaschen sollte. Dadurch können sich Rückstände wie Fett auf einer gusseisernen Pfanne ansammeln.

Heute trinkt Conway seinen Kaffee aus einem zuverlässigen Edelstahlbecher. Seine Frau öffnete kürzlich den Deckel und war erstaunt.

„Was ist das?“, sagte sie.

„Fass es nicht an“, gab Conway zurück. „Das ist jahrelange Reifung.“

Conway trinkt seinen Kaffee am liebsten stark, je dunkler und schwärzer, desto besser. Alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen.

„Vielleicht gehen dem Schiff viele Dinge aus“, sagte Conway, „aber Kaffee ist immer an Bord, garantiert.“